Nous prenons un train local pour se rapprocher du Palais Imperial et ne faire que le dernier troncon a pied et deja on peut considerer ce trajet comme une excursion en soi.  En tout cas, une decouverte!
On descend dans la station, on hesite pas car on sait ou on va, c'est facile, ce n'est qu'a 4 arrets et le dernier arret de la ligne, on connait meme par coeur le nom de l'arret!  Oui mais ... tout est en Japonais, on regarde une fois, deux fois, trois fois...on y comprend toujours rien, on se dirige donc vers le guichet.  Le prepose nous note gentiment sur un bout de papier le prix du ticket et le quai ou il faut aller.  Ensuite nous montre l'escalier pour descendre aux quais.  Obstacle suivant: pas de machine a tickets a l'endroit qu'il nous a indique mais il nous tient a l'oeil et nous fait un grand signe pour nous indiquer l'endroit ou il faut acheter le precieux sesame qu'est le ticket.  On se croit au bout de nos peines et bien non, il y a plein de machines differentes et en Japonais ben oui... pourquoi faire simple quand on peut faire complique mais Mister Prepose nous tient toujours a l'oeil, cette fois il est trop loin pour nous faire signe et nous voyant perplexes durant 10 secondes maximum, notre piece de monnaie en main, il accourt pour nous aider, tout en se confondant en excuse no english sorry oh sorry oh sorry, courbettes et grand sourire en prime!  Ca nous amuse et surtout, on les a ces fameux 2 tickets a 210  yen! (1euro50).

La gentillesse, l'envie d'aider, le respect des Japonais sont tout simplement incroyables.  Tout le monde respecte tout, tout le monde fait par exemple correctement la file, en file indienne et tous du meme cote.  L'accueil dans les magasins et restaurants est d'une politesse extreme, ils ont le sens inne du service.

Ces traits de caracteres font qu'un voyage au Japon nous semble (du moins pour le moment) d'une facilite deconcertante.  Serviabilite, respect, proprete, securite ne sont pas des vains mots.
Maniaques aussi il le sont. Par exemple, un gardien regle la circulation a la sortie du... supermarche. Non non, pas pour les voitures : pour les pietons!

Encore une petite parenthese metro, dans lequel sur les grandes lignes, aux heures de pointe (par exemple sur la ligne que nous avons pris de exactement 6h27 a 9h19!), certains wagons sont reserves aux femmes...Olivier avait zappe l'autocollant rose colle au sol 'Ladies Only'...mais on etait hors des heures concernees donc Olivier etait loin d'etre le seul homme dans ce wagon aux sieges en tissus velours! (je m'imagine l'etat des sieges si on avait CA chez nous).  Souvent nous avons peur de faire 'mal', en ne suivant pas les us et coutumes mais sur base de diverses discussions, nous avons pu comprendre que le Japonais est tres tolerant par rapport a l'etranger (alors qu'il ne le serait pas du tout envers ses compatriotes qui ne respectent pas les regles).

Une fois l'episode du metro cloture, il reste un pont a traverser et encore 500 metres a pied.  On prefere traverser la riviere par les pas Japonais construits sur l'eau,　ils sont en forme d'oiseaux ou de tortues.  C'est marrant ce cote zen pousse a l'extreme mais tellement agreable au quotidien (...a tel point que Laurence manque de se casser la figure dans l'eau au 1er pas!).

Donc au programme de la matinee du lundi 9/11, le Palais Imperial.  Nous avons de la chance car durant les 10 premiers jours de novembre, pour celebrer le 20eme anniversaire de l'ascension au trone de l'Empereur, certains parties du Palais habituellement fermees au public sont ouvertes mais surtout on peut y rentrer sans faire la demande specifique au prealable comme c'est le cas normalement.  Mais vu le monde (surtout des groupes de locaux), les conditions de visite ne sont pas les meilleures.  Heureusement notre taille nous permet de regarder au-dessus des tetes des Japonais et prendre des photos. C'est d'ailleurs marrant car sur tous les portiques bien trop hauts pour les tetes de japonais (et meme pour celle d'Olivier) il y a une pancarte avec l'inscription "watch for your head"! Partout des employes balayent les cailloux des bouches d'egouts, et se precipitent pour ramasser la moindre feuille tombee d'un arbre.  Le Palais consiste en une suite de pavillons en bois qui s'admirent de l'exterieur. On peut y voir les differentes pieces, tres sobres, avec des parois coulissantes dont la plupart sont peintes ou d'autres parois en papier de riz, sans oublier les fameux tatamis.  Le style sobre est en contraste avec les palais de la meme epoque en Europe comme Versailles ou Schonbrunn par exemple.

L'apres midi, nous remontons dans le temps (le palais Imperial actuel date de 1854) et visitons le Chateau de Nijo qui abrita des 1603, 15 generations de Shogun (nobles qui durant 2,5 siecles ont pris le pouvoir) jusqu'en 1867, quand le pouvoir fut rendu a l'empereur.

Fin d'apres-midi, nous rentrons, toujours a pied (Laurence -dont l'endurance laisse a desirer- rale car elle a mal partout, doit faire pipi, et est fatiguee), par les arteres commercantes et principalement par le marche NISHIKI: une galerie couverte avec un marche alimentaire.  C'est un choc de voir cette organisation parfaite, cette extreme proprete.  On est a des annees lumieres d'un marche en Chine ou des souks de Marrakech!  Ici, chaque aliment semble emballe separemment soit dans un sac, soit dans un film en plastic, souvent sous vide.  On pourrait penser que c'est prevu pour les touristes mais ce n'est nullement le cas car les habitants de la ville viennent y faire leurs emplettes et nous avons vu a plusieurs reprises (meme un peu hors du centre) le meme genre de boutiques.

Soiree a la guesthouse, un peu de preparation pour les jours suivants du programme, un peu de linge (on a pas pris assez d'habits pour le superbe soleil que nous avons!) et puis repas digne d'un grand resto prepare en 10 minutes par chef-coq Olivier (avocat, sushi, maki, sashimi, coquilles Saint-Jacques aux petits oignons caramelises, et... Chardonnay).  La variete, la fraicheur, la qualite de leurs poissons crus sont tellement exceptionnelles (meme dans le supermarche du coin) qu'on se laisse vite tenter... On finit a nouveau la soiree a refaire le monde avec Alex un super gars allemand en voyage pour quelques mois en Extreme Orient.

Apres un dur reveil du a une pas tres bonne nuit et au decalage horaire(+8h quand meme!) et un petit dejeuner a l'europeenne (une soupe de nouilles au petit-dejeuner, si y'a moyen d'eviter, j'evite), on part a la decouverte du quartier de Higashiyama, pas loin de notre guesthouse.  Pas de souci de transport en commun aujourd'hui, Olivier decortique le plan et nos pieds font le reste.

La premiere chose qui frappe, c'est le calme, pas ou peu de traffic, des voitures silencieuses, les Japonais qui parlent a voix basse.  C'est reposant pour une grande ville (2,65 millions d'habitants).  Meme apres une journee complete de visite, on se sent 'zen', rien a voir avec les megapoles europeennes.

La matinee entiere est consacree a la visite de KIYOMIZU-DERA, 1 des 3 temples les plus connus et les plus visites de la ville selon les guides.  On veut bien les croire car il y a du monde, principalement des Japonais.  Mais vu la grandeur du site, d'ailleurs classe au Patrimoine Mondial de l'Unesco, on peut visiter a l'aise.  Comme il s'agit de notre premiere visite de temple, nous y decouvrons les aspects lies aux cultes: les troncs d'arbres decoupes pour y jetter les pieces de monnaie, les petits bouts de papiers pour ecrire ses voeux, d'autres bouts de papiers a tirer au sort et a accrocher a des barres prevues a cet effet ou aux arbres selon les endroits, tablettes votives en bois et autres talismans.  Les Japonais en sont friands, la plupart achetent tous ces objets (dont certains tres kitchs a nos yeux) en quantite tres importante... chose certaine: ca remplit bien les caisses du culte.

Le temple principal est impressionant, il repose sur une plate-forme soutenue par 193 piliers en bois.

En contre-bas, une fontaine et ses 3 jets d'eau attire les foules, le 'jeu' si on ose dire, consiste a prendre de l'eau dans un gobelet attache au bout d'un long manche; ensuite de boire cette eau et se laver les mains: un rite de purification.  On se contente de prendre des photos.

En sortant du temple, on flane longuement dans les ruelles des alentours et les quartiers avoisinants.  Presque tout est pietonnier, c'est agreable d'y deambuler, d'observer les touristes japonais(e)s soit en mini-jupes et hautes chaussettes fluo (et autres extravagances) soit en kimono traditionnel! On s'amuse devant les boutiques de souvenirs style 'hello Kitty' - a nouveau bien kitsch ou les echoppes de nourriture (2 boutiques sur 3) qui font froncer les sourcis... Qu'est-ce que ca peut bien etre ce truc?  On avoue, on a pas encore trop ose tester; juste Olivier: un truc qui avait le gout d'une crepe au chocolat (y'a pire comme experience culinaire)...

Et puis, au detour d'une ruelle, la chance nous sourit, nous croisons geisha et maikos (les dernieres etant des apprenties geisha).  Meme si maquillages, coiffures et costumes sont tres soignes, c'est pour Olivier un mythe brise: les maikos ne sont pas tres jolies (si je cite, ca donne: moche et grosse).

Nous nous sommes egalement promenes dans le parc Maruyama qui commence a revetir ses couleurs automnales (malgre les 25 degres du jour) et dans le sanctuaire Yasaka Jinja, l'endroit des ceremonies (un mariage s'y preparait).

Le temple de Chion In etant deja ferme a notre passage (promis, demain je me leve plus tot), on ne peut admirer que de l'exterieur le Mio-Do, temple principal en bois, a la charpente et aux dimensions massives.

Nous terminons les visites culturelles du jour par le temple de Shoren-In.  Pas d'overdose de temples aujourd'hui car celui-ci est bien different.  De plus, on a la possibilite de se promener dans le jardin et de visiter l'interieur avec ses chambres et pieces depouillees dans un style religieux tres japonais.

Et voici le chapitre culinaire de la soiree: on flane dans les rues a la recherche d'un restaurant, on tourne un peu en rond* mais cela nous permet de sentir la 'saturday night fever'.

Apres avoir hesite entre un fast food local, un resto (un bien grand mot) ou on doit commander a une machine sur laquelle les boutons ne comptent que des inscriptions japonaises, ou un autre on doit faire la file de facon disciplinee sur le trottoir, on aterrit un peu par hasard dans un super resto et bingo: menu en anglais (plus facile que le midi, on a du choisir en vitrine sur base de copies plastiques peu appetissantes).  On s'est regale de Yakitori (petites brochettes de poulet), divers tempuras (sortes de beignets) et surtout d'un super assortiment de sashimi, seul le petit vin blanc japonais nous a un peu decu.

toujours pas de photos, dommage car il y en a quelques-unes sympas!

(*) Olivier a kelke peut quorriche an passan; pars'cke 'rond' sen d, sa feis kom "RON RON RON PETIT PATAPON"... Ben oueis, le Vain chapponais hain!

Pour terminer en beauté, notre tour de l'île nous avons découvert le Sud Sauvage.
L'arrière pays de champs de canne à sucre est bordé d'une côté découpée, sauvage, volcanique.

De RUN

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Quelques curiosités valent le détour:

L'Anse aux Cascades

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L'Eglise qui a, on ne sait par quel miracle échappé à la lave

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Les coulées de lave des dernières éruptions.  Les coulées de lave du volcan prennent en effet toujours le chemin de la mer dans un périmètre assez restreint.  Cette visite laisse un sentiment étranger, un sentiment de petitesse fasse à cette nature imposante.

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