13/12-16/12/2007  un petit tour au Chili

Après notre fabuleux tour sur le Salar de Uyuni et dans le Sud Lipez, nous traversons la frontière bolivio-chilienne et là... c'est le choc!  A peine la frontière traversée, nous retrouvons un bus digne de ce nom, des routes asphaltées, des panneaux de signalisation et des rails de sécurité.  Quel contraste avec les bus-épaves et les pistes de terre boliviennes.

Les douaniers font preuve de pas mal d'excès de zèle.  Chaque sac est fouillé à la recherche d'une pomme ou d'une banane égarée; aucun fruit ne peut entrer sur le territoire chilien.  Mon colier en graines d'Equateur a bien failli y passer. 

Nous allons de surprise en surprise, parfois positives, parfois négatives. 

Le temps fait sans conteste partie des bonnes.  Soleil 350 jours sur 365.  Plus de 25 degrés, ciel bleu, le soleil nous réchauffe mais au moindre cm2 de peau non tartinée de crème solaire c'est le coup de soleil assuré. 

San Pedro est situé à 2.400 m au milieu du désert d'Atacama.  Il fait donc chaud et sec.  A 200 km au sud d'ici, se trouve le lieu le plus sec de toute la planète, beaucoup plus sec que le Sahara, il y pleut une fois tous les 45 ans (oui oui, vous avez bien lu quarante cinq!).  Cette région, et plus particulièrement Yungay attire les chercheurs car les terres sont vierges de bactérie. 

San Pedro a l'air d'un village monté de toutes pièces pour les touristes, tout est surfait.  D'un côté, cela fait du bien de retrouver du confort, des hôtels impeccables, des menus variés... mais ce fut la douche froide quand on a vu les prix.  On savait que le Chili est un pays cher mais San Pedro c'est vraiment très cher (tout en restant encore moins cher qu'en Europe). 

Après nos 3 mois de voyage et encore plus après notre escapade dans de Salar et le Sud Lipez, les excursions proposées ici ne nous attirent pas.  Ne pensez pas que nous sommes blasés mais nous évitons d'être déçus.

Rapidement nous réservons un bus pour notre prochaine étape vers Salta en Argentine.  Nous restons donc 2,5 jours à San Pedro, journées qui seront bien remplies avec une cure de repos (et des vraies grasses mat' - ben oui même en voyage ça fait du bien), la mise à jour du blog et 2 activités soigneusement choises.

Les environs d'Atacama sont réputés pour offrir le ciel le plus pur au monde, ce qui est entre autres dû au climat et  à l'altitude.  Pas mal d'astronomes se poussent au portillon et les observatoires font parties des plus importants de la planète.  Alain Maury, un français, photographe de formation et fou d'astronomie, après avoir pas mal bourlingué, a posé ici sa valise et créé son propre business.  Chaque soir dans sa maison et son observatoire privé, il accueille des petits groupes de touristes.  Sa passion se ressent dès ses premières paroles.  Entre ses explications intéressantes et l'observation des étoiles à travers les téléscopes (5-6), le temps file à une allure incroyable.  Etoiles, constellations, planètes, Lune, nébuleuses, voie lactée, c'est grandiose!  Une pluie d'étoiles filantes ajoute à cette nuit étoilée une touche de magie supplémentaire.

 
L'excursion la plus courue de San Pedro est celle du coucher de soleil sur la Vallée de la Lune.  Nous faisons entorse à notre religion "anti-excursion-organisée" et cela se passe relativement bien.  

La Valle de la Luna est combinée avec un trek dans la Valle de la Muerte.  Trek au sens des agences et pas mal de touristes du coin signifie ici "mini-promenade".  Le trek de 40-45 minutes équivaut pour nous à 15-20 minutes de marche (pieds nus et en jupette) et autant à attendre le reste du groupe.  Les paysages font partie de la Cordillière de Sel (entre la Cordillière qui longe la côte chilienne et les Andes), les roches sont érodées par le vent et le sable.  Du coucher du soleil, nous retenons surtout les fabuleuses couleurs sur ce paysage lunaire.

Le passage au Chili fut bref.  San Pedro de Atacama ne reflète certainement pas la vie au Chili.  Malgré notre courte parenthèse chilienne, nous avons eu " la chance" de ressentir un tremblement de terre au beau milieu de la nuit, le 16/12 à 5h10, heure locale.  L'épicentre était à environ 200 km et la magnitude de 6.6.  Pour nous, impressionnant mais ce ne fut qu'un des milliers de tremblements de terre annuels qui sévissent ici. Nombreux tremblemts de terre, 150 volcans actifs (10% des volcans actifs du monde), ça bouge bien ici; le Chili est en effet situé sur la faille de San Andreas.

Depuis le 16/12, nous sommes à Salta, nous avons un tampon de plus sur notre passeport: celui de l'Argentine.  On se la coule douce ici tout en préparant la suite de notre voyage.

Comme à l'habitude, avant le sacré "mot de la fin" pays par pays, voici le côté pratique et nos comptes du Chili.

San Pedro de Atacama
Le transfert après le tour de Uyuni, même si vous vous arrêtez comme nous 2 jours à la Laguna Blanca, est inclus dans le tour (il faut le négocier en tout cas).

Hôtel Eden Atacameño
12.000 pesos la double sdb commune, cuisine et internet (tres lent!) à dispo, chouette jardin avec hamacs 

Les menus les moins chers sont à 2.500 pesos 

Excursions: 
Observation des étoiles 12.000 pesos par personne 
Valle de La Luna: 4.000 + 2.000 pesos entree soit total 6.000 pesos par personne

Bus Geminis de San Pedro de Atacama à Salta 
Départ 10h, durée 11 heures, 25.000 pesos
Bus 3 x par semaine: mardi, vendredi, dimanche
A réserver impérativement longtemps à l'avance (au moins 3-4 jours) (un conseil, foncez-y dès votre arrivée, même avant de chercher un hôtel car la majorité va d'abord à l'hôtel puis chez Geminis, vous aurez une longueur d'avance)


Puerto Natales
Bus Calafate (Argentine)-Puerto Natales - Compagnie Cootra, bus quotidien, départ à 8h30, arrivée vers 13h30-14h (inclus frontière) (n'oubliez pas de jeter fruits, légumes, produits laitiers), 50 ARS
(il y a une autre compagnie qui fait le même trajet, un peu moins chère mais seulement 3 bus par semaine)  Attention en haute saison, comme pour tout à Calafate, il faut réserver à l'avance

Residencial Carlitos 12.000 pesos la double sdb commune, un peu veillot, ambiance sympa mais attention elle n'honore pas toujours les réservations, décentré, il y a moyen de trouver mieux à Puerto Natales

Torres del Paine
Jour 1 Puerto Natales - Refugio Grey
Bus de Puerto Natales, compagnie "Via Paine", départ 7h30, s'arrête à l'entrée du parc (guichet pour le ticket: 15.000 pesos) Autres arrêtes possibles: Laguna Amarga, Pudeto (puerto) et adminstration centrale
Arrêt au Port de Pudeto vers 11h30
Bateau 12h, traversée 30 min de Pudeto à Refugio Pehoe
Trek Refugio Pehoe à Refugio Grey: 3h30
Nuitée à Refugio Grey

Jour 2 Grey-Pehoe
Matin: trek aller-retour +/- 2 h du Refugio Grey à Campamento Las Guardas (point de vue sur le glacier Grey)
Après-midi: retour de Refugio Grey à Refugio Pehoe trek de 3h30
Nuitée à Refugio Pehoe

Jour 3 Peho-Cuernos
Longue journée de marche:
Refugio Pehoe à Campamento Italiano 2h 
Laissez les sacs devant la cabane des Guardes à Italiano pour la Vallée Française
Campamento Italiano à Campamento Britanico (aller-retour) + montée vers le Mirador = Vallée Française +/-  4 heures au total, montée constante et assez difficile à l'aller
Campamento Italiano à Refugio Los Cuernos +/- 2 heures
Nuitée à Refugio Los Cuernos

Jour 4 Cuernos - Chileno
Refugio Los Cuernos à Refugio Chileno 5 heures
Par beau temps, idéal de prendre la pause de midi, pic nic et même possibilité de nager, au lac à l'embranchement vers l'Hosteria Torres, à 3 heures de marce de Los Cuernos
Nuitée à Refugio Chileno

Jour 5 Chileno-Puerto Natales
Refugio Chileno au point de vue sur les Torres, aller/retour 2h30 à 3 h (montée les dernières 30 min dans les éboulis)
Refugio Chilenio - Hosteria Las Torres 1h15
A 14h, une navette amène de l'Hosteria Las Torres à La Laguna Amarga où les bus attendent pour le retour sur Puerto Natales.  Départ du parc 14h30, arrivée à Puerto Natales vers 17h

Infos diverses
Les durées des treks sont avec les pauses inclues (sauf le jour où nous avons pris un lunch prolongé au bord du lac)

Il faut uniquement réserver le bus aller, le bus et la navette du retour ne doivent pas être réservés, ce qui vous laisse le choix de l'heure de retour (après-midi ou en soirée).  Le bateau ne doit pas être réservé non plus.

D'après les locaux, il est conseillé de faire le tour dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, en cas de vent, vous l'aurez ainsi de dos.

Environ 75 km au total.  La carte que vous recevez à l'entrée est suffisante, pas besoin d'en acheter une autre.

Nous avons pris la décision de dormir en refuges et de tout réserver à l'avance via une agence à Puerto Natales, nous n'avons donc pas les prix détaillés de chaque prestation.  Au total, cela nous a coûté environ 50 euro par personne par jour.

Pour vous donner quand même une idée plus précise:
bateau 11.000 pesos aller simple
entrée du parc 15.000 pesos
refuge en pension complète +/- 65 USd par personne

Les refuges sont basiques, dortoirs de 8 personnes, pas de draps ni couvertures, il faut prendre son sac de couchage.  Le Refuge Pehoe est par contre super luxueux.

Les petit-dej et soupers sont complets et assez copieux, mais les box lunch pour le midi sont moyens.  Si vous prenez la pension complète au moment de la réservation, le lunch ne revient pas cher mais si vous devez le prendre séparemment, cela ne vaut pas le prix.
Attention dans les refuges, les repas sont à heure fixe, vous devez donc arriver à une heure décente...
Eau potable dans tous les refuges et dans les torrents, pas besoin de se charger


Budget
Le budget est vraiment peu représentatif vu le peu de temps passé au Chili et les activités onéreuses réalisées (principalement le trek de 5 jours au Torres del Paine). 

Nous inclurons les coûts  dans ceux de l'Argentine.  Néanmoins dans les détails ci-dessus vous trouverez tous les prix.